Diferența cheie între NAG și NAM este că N-acetilglucozamina (NAG) nu are o pentapeptidă atașată la aceasta, în timp ce acidul N-acetilmuramic (NAM) are o pentapeptidă atașată la ea.
Peptidoglicanul este unic pentru bacterii și este componenta care este prezentă în peretele celular bacterian. În peretele celular bacterian există un strat de peptidoglican. Pe baza grosimii acestui strat, bacteriile se diferențiază în două grupuri majore care sunt importante în caracterizarea bacteriană. La bacteriile Gram pozitive, există un strat gros de peptidoglican, în timp ce la bacteriile Gram negative, este prezent un strat subțire de peptidoglican. Peptidoglicanul este un polimer compus din zaharuri și aminoacizi. N-acetilglucozamina (NAG) și acidul N-acetilmuramic (NAM) sunt două alternative de zaharuri amino prezente în stratul de peptidoglican al peretelui celular bacterian.
