Diferența cheie dintre spondiloză și spondilolisteză este că, în spondiloză, leziunea este modificările degenerative ale discului intervertebral, în timp ce, în spondilolisteză, leziunea este deplasarea unui disc intervertebral.
Coloana vertebrală este o acoperire de protecție care este acolo pentru a proteja măduva spinării care trece prin ea. Prin urmare, orice leziune asociată coloanei vertebrale are potențialul de a deteriora măduva spinării și de a provoca deficite neurologice severe. Spondiloza și spondilolisteza sunt două astfel de afecțiuni care pot afecta măduva spinării pacientului afectat. Leziunea fundamentală a spondilozei apare în discurile intervertebrale care sunt articulații fibroase ale căror capsule se inserează în marginea vertebrelor adiacente. Spondilolisteza se dezvoltă de obicei la adulții tineri și adolescenți după deplasarea unui disc vertebral, adesea datorită unei slăbiciuni congenitale a pars interarticularis.
