Silt vs Clay
Cuvântul sol, atunci când este folosit în conținut normal, se referă doar la ceea ce stăm cu toții. Cu toate acestea, inginerii definesc (în construcție) solul ca orice material de pământ care poate fi mutat fără sablare, în timp ce geologii îl definesc ca roci sau sedimente modificate de intemperii. Inginerii practicanți clasifică solul în diferite tipuri pe baza distribuției mărimii granulelor (particulelor). Conform acestei clasificări, principalele tipuri de sol sunt bolovani, pietriș, nisip, nămol și argilă. Diferite „limite de dimensiuni separate ale solului” s-au dezvoltat de diferite instituții și organizații, cum ar fi Institutul de tehnologie din Massachusetts (MIT), Departamentul Agriculturii din SUA (USDA), Asociația Americană a Autorităților de Stat pentru Autostrăzi și Transporturi (AASHO), Sistemul Unificat de Clasificare a Solului etc. In orice caz,în prezent, clasificarea Sistemului Unificat de Clasificare a Solului este utilizată pe scară largă în întreaga lume. Potrivit sistemului unificat de clasificare a solului, dacă dimensiunea particulelor de sol este mai mică de 0,075 mm, acestea pot fi fie nămol, fie argilă. Atât argila, cât și nămolul se încadrează în categoria solului cu granulație fină.
Lut
Un anumit sol este clasificat ca lut atunci când conține minerale argiloase. Argilele sunt plastice și coezive. Particulele de argilă nu pot fi văzute cu ochiul liber, dar pot fi văzute cu un microscop puternic. Kaolinitul, montmorillonitul, ilitul se găsesc în mare parte minerale argiloase în sol. Acestea sunt plăci mici sau structuri ca fulgi. Mineralele de argilă sunt foarte active electrochimic. Când o mulțime de minerale argiloase se găsesc într-un anumit sol, atunci acel sol este cunoscut sub numele de sol greu sau dens. În stare uscată, argila este aproape dură ca betonul. Spațiile dintre particulele de sol sunt foarte mici. În mecanica solului, argila joacă un rol important, deoarece are capacitatea de a schimba chimia sau comportamentul unui anumit sol. Solurile cu minerale argiloase sunt utilizate în mod obișnuit pentru realizarea sau modelarea de forme și statui. Mișcarea rădăcinilor plantelor, a aerului și a apei prin lutul umed este foarte grea. Aria specifică a mineralelor argiloase este ridicată (aria specifică = raportul suprafață: masă)
Nămol
Nămolul este un sol cu granulație fină, cu plasticitate mică sau deloc. Argilele pot fi clasificate în continuare sub formă de nămol organic și nămol anorganic. Nămolul organic conține materii organice cu granulație fină, în timp ce nămolurile anorganice nu sunt. Permeabilitatea nămolului este redusă. Asta înseamnă că drenarea apei prin solul nămolit nu este ușoară. Moiurile conțin în mare parte particule mai fine de cuarț și silice. Moiile sunt sensibile la umiditate; adică o mică schimbare a umezelii va determina o mare schimbare a densității uscate.