Diferența cheie între moleculele superioare simetrice și asimetrice este că moleculele superioare simetrice au o axă de rotație adecvată și două momente de inerție care sunt egale una cu cealaltă, în timp ce moleculele superioare asimetrice au toate componentele principale ale momentului de inerție diferite.
Termenul de molecule de sus simetrice și asimetrice intră sub clasificarea moleculelor poliatomice pe baza formei elipsoidului momentan și a spectrelor de rotație pură. În general, moleculele poliatomice au spectre de rotație complexe. Putem împărți aceste molecule în patru clase pentru a interpreta spectrele. Această clasificare se face pe baza formei momentului de inerție elipsoid al moleculei. Cele patru clase includ molecule liniare, molecule sferice superioare, molecule simetrice superioare și molecule asimetrice superioare.
