Diferența cheie între etapa elementară și etapa de determinare a vitezei este că etapele elementare sunt reacții chimice în care reactanții reacționează pentru a da fie un produs final, fie un intermediar, în timp ce etapa de determinare a vitezei este cea mai lentă etapă de reacție a unui proces cu mai multe etape.
Termenii etapă elementară și etapă de determinare a vitezei sunt folosiți în discutarea vitezei de reacție a reacțiilor chimice, mai ales atunci când există două sau mai multe etape înainte de formarea produsului final. Fiecare etapă a acestui proces cu mai multe etape este numită etapă elementară. Acești pași au rate diferite. Etapa de determinare a ratei procesului are cea mai lentă rată.
