Diferența cheie dintre oxidare și reducere este că oxidarea se referă la pierderea de electroni, în timp ce reducerea se referă la câștigul de electroni.
Reacțiile chimice dintre diferiți compuși se numesc reacții redox dacă stările de oxidare ale reactanților sunt diferite de cele ale produselor. Redox este prescurtarea de reducere-oxidare, ceea ce se întâmplă în orice reacție chimică. În timp ce oxidările se referă la pierderea de electroni, reducerile sunt locul în care are loc recuperarea electronilor. Aceste reacții pot fi simple sau complexe, în funcție de proces și de atomii implicați.
