Diferența cheie între adsorbție și desorbție este că adsorbția se referă la procesul prin care unele solide țin moleculele unui gaz sau lichid sau solut ca o peliculă subțire, în timp ce desorbția se referă la eliberarea unei substanțe adsorbite de pe o suprafață.
Adsorbția și desorbția sunt procese chimice opuse unul altuia. Putem observa aceste procese în multe sisteme biologice, fizice și chimice. Poate apărea în mod natural sau putem efectua adsorbție și desorbție pentru experimente chimice.