Diferența esențială dintre Agnathans și Gnathostomata este că Agnathans sunt organisme care nu posedă maxilar, în timp ce Gnathostomata sunt organisme cu maxilare. Această diferență cheie joacă un rol major în forma de hrănire pe care o suferă.
Agnathanii sunt pești fără maxilar. Gnathostomata sunt pești care au fălci. Atât agnatanii, cât și gnatostomatele sunt foarte importante în determinarea relațiilor evolutive. Sunt vertebrate și trăiesc în medii acvatice. Acestea prezintă modele variate pentru supraviețuirea lor. Cu toate acestea, cele mai vechi organisme din fiecare grup sunt acum dispărute.
