Diferența cheie între sistemul închis și sistemul deschis este că, într-un sistem închis, materia nu se schimbă cu mediul înconjurător, ci schimbul de energie cu mediul înconjurător, în timp ce într-un sistem deschis, atât materia, cât și energia se schimbă cu mediul înconjurător.
În scopul chimiei, putem împărți universul în două părți; „Sistem” și „înconjurător”. Un sistem poate fi un organism, un vas de reacție sau chiar o singură celulă. Există granițe între un sistem și mediul înconjurător. Domeniul de aplicare al sistemului depinde de aceste limite. Uneori, chestiuni și schimburi de energie prin aceste limite. Putem distinge sistemele prin tipul de interacțiuni pe care le au sau prin tipurile de schimburi care au loc. Mai mult, putem clasifica aceste sisteme în două ca sisteme deschise și sisteme închise.
