Diferența cheie între dispozitivele literare și figurile vorbirii este că dispozitivele literare implică toate elementele literare într-o operă literară, în timp ce figurile vorbirii implică în principal limbajul și stilul unei opere literare.
O figură de stil este o formă de exprimare în care scriitorii folosesc cuvinte în afara sensului lor literar sau în afara uzului obișnuit. Cu toate acestea, un dispozitiv literar poate fi definit în general ca o tehnică literară sau lingvistică care produce un efect specific, în special o figură de stil, stilul narativ sau mecanismul de complot. Deși figurile de vorbire sunt un tip de dispozitiv literar, nu toate dispozitivele literare sunt figuri de stil.