Diferența cheie între izotopii părinte și fiica este că un izotop părinte suferă o dezintegrare radioactivă pentru a forma un izotop fiică.
Termenii izotopi părinte și fiică intră în categoria izotopilor elementelor chimice. Izotopii sunt diferite forme ale unui singur element chimic. Prin urmare, izotopii au același număr atomic, dar numere de masă diferite, deoarece diferă între ele în funcție de numărul de neutroni prezenți în nucleii lor atomici. Printre izotopii unui element chimic, unii sau toți izotopii sunt radioactivi. Aceștia suferă dezintegrare radioactivă pentru a forma diferite elemente chimice.
