Diferența-cheie dintre chemoorganotrofe și chemolitotrofe este că chimioorganotrofele sunt organisme care obțin electroni din compuși organici, în timp ce chemolitotrofii sunt organisme care obțin electroni din compuși anorganici.
Organismele vii pot fi grupate în mai multe categorii în raport cu modul nutrițional bazat pe sursa de energie și carbon. Există surse de energie ca lumina soarelui și compușii organici. În mod similar, există două tipuri de surse de carbon precum carbonul anorganic și carbonul organic. Cele patru categorii principale sunt fotoautotrofe, fotoheterotrofe, chemoautotrofe și chemoheterotrofe. Mai mult, pe baza sursei primare de reducere a echivalentului, există două categorii ca organotrofe și litotrofe. Chimioorganotrofii și chimiolitotrofii sunt două grupuri care folosesc energia din ruperea compușilor chimici. Dar, ele diferă între ele în funcție de donatorul de electroni. Sursa donatorului de electroni este compușii organici din chimioorganotrofi, în timp ce sursa echivalentului reducător este anorganică în chimiolitotrofi.
