Diferența cheie între complexele plane pătrate și complexele tetraedrice este că complexele plane pătrate au o diagramă a câmpului de cristal cu patru niveluri, dar complexele tetraedrice au o diagramă a câmpului de cristal cu două niveluri.
Teoria câmpului de cristal este o teorie în chimie care descrie ruperea orbitalilor electronilor (în principal orbitalii d și f) datorită câmpului electric static produs de sarcina anionică din jurul unui atom. Teoria este foarte importantă în descrierea proprietăților complexelor de metale de tranziție. Putem descrie și structurile complexelor pătrate planare și tetraedrice.
