Diferența cheie între elementele grupului 1 și grupul 2 este că toate elementele grupului 1 au electroni nepereche în orbitalul lor exterior, în timp ce elementele grupului 2 au electroni împerecheați în orbitalul lor exterior.
Grupurile 1 și 2 din tabelul periodic conțin s elemente de bloc. Asta inseamna; aceste elemente au electronii lor cei mai exteriori în orbitalul s. Grupul 1 și 2 diferă unul de celălalt în funcție de numărul de electroni din orbitalul lor exterior. Un orbital poate conține doar doi electroni, deoarece numărul cuantic magnetic al acestui orbital este 0.