Virușii ADN conțin ADN ca material genetic, în timp ce virusurile ARN conțin ARN ca material genetic. În general, genomii ADN sunt mai mari decât genomii ARN. În plus, majoritatea virusurilor ADN conțin ADN dublu catenar, în timp ce majoritatea virusurilor ARN conțin ARN monocatenar. Acestea sunt diferențele cheie dintre virusurile ADN și ARN.
Virușii sunt particule infecțioase care acționează ca paraziți obligați. Depind de o altă celulă vie pentru a se multiplica în număr. Ei își desfășoară procesul de replicare, transcrierea genomului și translația transcrierilor ARNm în proteine după infectarea organismului gazdă respectiv. Spre deosebire de alte ființe vii, acestea nu au o structură celulară. Prin urmare, acestea sunt particule acelulare și nevie care aparțin unui grup separat. Structural, un virus are două componente: un nucleu de acid nucleic și o capsulă proteică. Genomul viral este format fie din ADN (acid dezoxiribonucleic), fie din ARN (acid ribonucleic). La fel, în funcție de genom, virușii pot fi viruși ADN sau viruși ARN. Mai mult, ADN-ul poate fi fie cu catenă simplă, fie cu catenă dublă; poate fi, de asemenea, liniar sau circular.
