Diferența cheie între ciclul azotului și ciclul carbonului este că ciclul azotului descrie conversia azotului în forme chimice multiple și circulația între atmosferă, ecosisteme terestre și marine, în timp ce ciclul carbonului descrie mișcarea carbonului și multiplele sale forme chimice între atmosfera, oceanele, biosfera și geosfera.
Într-un ecosistem, ciclurile biochimice sunt importante pentru a menține echilibrul natural. Prin urmare, pentru multe elemente dintr-un ecosistem, putem desena un ciclu care să rezume mișcarea elementului prin diferitele componente ale ecosistemului. În ciclu, elementele sunt transformate în molecule complexe și ulterior descompuse în descompunere în molecule mai simple. Toate ciclurile au un bazin de rezervor mai mare, care este de obicei abiotic. Ciclul azotului, ciclul carbonului, ciclul fosforului și ciclurile hidrologice sunt câteva dintre ciclurile biochimice importante din natură. Prin urmare, înțelegerea ciclului materiei și menținerea ciclismului eficient este importantă pentru a salva mediul de poluare.
