Diferența cheie între difuzia simplă și difuzia facilitată este că difuzia simplă are loc fără implicarea proteinelor canal sau purtătoare, în timp ce difuzia facilitată are loc prin intermediul proteinelor canal sau purtătoare.
Difuzia simplă este un proces care transportă molecule dintr-o regiune cu concentrație ridicată într-o regiune cu concentrație scăzută. Apare de-a lungul gradientului de concentrație. Prin urmare, nu folosește energie. Și acest proces poate fi explicat printr-o sarcină simplă în care atunci când deschideți o sticlă parfumată, mirosul său se răspândește rapid prin cameră prin difuzie.
În mod similar, dacă puneți o picătură de cerneală într-un pahar plin cu apă, culoarea se va distribui uniform în apă. Difuzarea nu are loc numai în aceste cazuri, ci apare și în celule. Cu toate acestea, uneori, când molecule mai mari se difuzează pe membrană, proteinele care asociază membrana se implică în procesul de difuzie. Este denumită difuzie facilitată și diferă de difuzia simplă, deoarece implică proteinele de membrană care sunt canale sau proteine purtătoare. Cu toate acestea, întrucât atât difuzia simplă, cât și difuzia facilitată apar de-a lungul gradientului de concentrație, ambele procese sunt procese pasive.
