Diferența esențială dintre ductilitate și maleabilitate este că ductilitatea materialului solid este capacitatea de a suferi stres de tracțiune fără fractură sau deteriorare, în timp ce maleabilitatea unui material este capacitatea de a suferi stres de compresie fără fractură sau deteriorare.
Ductilitatea și maleabilitatea sunt două proprietăți care au o mare importanță în selectarea materialelor pentru construcția și fabricarea produselor. Aceste proprietăți descriu plasticitatea materialelor solide. În metale, ductilitatea și maleabilitatea sunt foarte mari datorită capacității lor de a susține cantități mari de deformări plastice în structura cristalină. De exemplu, platina este cel mai ductil material, iar aurul este cel mai maleabil material.
