Diferența esențială dintre sulfatul de sodiu și sulfitul de sodiu este că sulfatul de sodiu are un anion sulfat format dintr-un atom de sulf și patru atomi de oxigen, în timp ce sulfitul de sodiu are un anion sulfit format dintr-un atom de sulf și trei atomi de oxigen. Mai mult, sulfatul de sodiu este higroscopic, în timp ce sulfitul de sodiu este mai puțin solubil în apă comparativ.
Atât sulfatul de sodiu cât și sulfitul de sodiu sunt compuși chimici anorganici. Când se iau în considerare formulele chimice ale acestor doi compuși, aceștia diferă unul de celălalt de numărul de atomi de oxigen pe care îl au.
