Diferența cheie între naftene și aromatice este că naftenele au legături simple între atomii de carbon, în timp ce aromaticele au atât legături simple, cât și legături duble între atomii de carbon.
Numim nafteni „cicloalcani”. Acestea sunt compuși hidrocarbonati alifatici ciclici. Le putem obține din petrol. Formula generală pentru acești compuși este C n H 2n. Mai mult, atomii de carbon din aceste inele sunt saturați. Aromaticii sunt hidrocarburi ciclice având legături simple (legături sigma) și legături duble (legături pi) într-un model alternativ. Prin urmare, putem observa delocalizarea electronilor în acești compuși și le numim aromatice, „arenele”.
