Măduva spinării este o parte majoră a sistemului nervos central, care cuprinde fascicul nervos tubular, în timp ce coloana vertebrală este o structură osoasă, segmentată, care susține capul și toracele. Măduva spinării rulează în interiorul coloanei vertebrale, iar coloana vertebrală protejează măduva spinării. Aceasta este diferența cheie între măduva spinării și coloana vertebrală.
Măduva spinării și coloana vertebrală sunt două structuri vitale ale oamenilor. Aleargă împreună de la cap la abdomen, dar lucrează independent.