Diferența cheie între calorii și carbohidrați este că caloriile reprezintă cantitatea de energie eliberată din respirația carbohidraților, lipidelor, proteinelor etc., în timp ce carbohidrații sunt cei mai abundenți compuși organici din natură, care sunt ușor disponibili pentru necesarul de energie.
Există mai multe tipuri de macromolecule compuse din molecule simple în organismele vii. Unele dintre ele sunt glucide, lipide, proteine și acizi nucleici. Autotrofii își pot produce singuri alimentele. Cu toate acestea, heterotrofii obțin compuși organici produși de autotrofi prin dietele lor. Prin respirația celulară, organismele produc energie pentru reacțiile lor metabolice. În timpul respirației celulare, substraturile organice precum glucoza etc. se descompun în molecule simple. Energia eliberată în timpul defalcării este stocată sub formă de ATP (monedă energetică) în celule. Dintre diferitele macromolecule, carbohidrații sau carbohidrații sunt compusul organic cel mai abundent și cel mai utilizator în producția de energie. Caloria sau caloria este o unitate care măsoară energia eliberată de pe substraturi.
