Diferența cheie dintre absorbție și asimilare este că absorbția este procesul de preluare a moleculelor simple digerate în sânge / limfă din vilozitățile intestinale și microviliți, în timp ce asimilarea este procesul de sintetizare a compușilor noi din moleculele absorbite.
Oamenii sunt heterotrofi. Prin urmare, ele utilizează alimente carbonice sintetizate de organisme autotrofe. Nutriția heterotrofă constituie cinci procese secvențiale. Sunt ingestia, digestia, absorbția, asimilarea și ejecția. Aici, sistemul digestiv și organele sale de coordonare joacă un rol major în realizarea etapelor de mai sus. În plus, există anumite variații și adaptări specifice de-a lungul canalului alimentar pentru a facilita diferitele etape ale nutriției heterotrofe.
