Diferența cheie între digestia heterotrofelor și saprotrofelor este că digestia heterotrofelor este intracelulară, în timp ce digestia saprotrofelor este extracelulară.
Digestia este un proces important pentru supraviețuirea organismelor. Prin acest proces, nutrienții devin disponibili pentru absorbție de către organisme. Digestia heterotrofă este procesul digestiei intracelulare din organisme, care depind de alimentele organice. Digestia saprotrofică este procesul de digestie extracelulară în care organismele depind de materia organică moartă. Atât digestia heterotrofelor, cât și a saprotrofelor este importantă pentru supraviețuirea biosferei. Heterotrofii depind de materia organică din plante și alte surse animale. Pe de altă parte, saprotrofele depind în mod direct de materia organică moartă pentru hrana lor. Prin urmare, învățarea acestor modele de digestie ajută la studierea relațiilor nutriționale din organisme.
