Diferența cheie între vitamina C și acidul ascorbic este că acidul ascorbic este termenul pe care îl folosim pentru a denumi cea mai pură formă de vitamina C.
Acidul ascorbic este denumirea chimică a vitaminei C. Cu toate acestea, vitamina C nu este întotdeauna acid ascorbic, deși mulți oameni folosesc acești termeni în mod interschimbabil. Acest lucru se datorează faptului că putem găsi vitamina C fie în mod natural, fie sintetic, iar aceste două forme pot să nu fie la fel de pure ca acidul ascorbic. La urma urmei, ambii termeni denumesc același compus chimic, dar aplicarea termenului diferă în funcție de puritatea compusului.