Diferența cheie dintre acizii alfa și beta hidroxi este că acidul alfa hidroxi (AHA) are o grupare acid carboxilic și o grupare hidroxil separată de un atom de carbon, în timp ce un beta hidroxi acid (BHA) conține o grupă acid carboxilic și o grupare hidroxil separată de doi atomi de carbon.
Hidroxi acizii sunt compuși organici având ambii o grupare acid carboxilic și o grupare hidroxil în aceeași moleculă. Atomii de carbon de care sunt atașate aceste grupe funcționale se află în imediata apropiere. Prin urmare, le putem numi alfa, beta sau gamma, în funcție de numărul de atomi de carbon care separă aceste grupe funcționale. Să discutăm mai multe detalii în textul de mai jos.
