Diferența cheie între austenită și ferită este că austenita are configurație cubică centrată pe față a fierului gamma, în timp ce ferita are configurație de fier alfa cubic centrată pe corp. Mai mult, austenita are un aspect metalic, în timp ce ferita are un aspect asemănător ceramicii.
Austenita și ferita sunt alotropi de fier. Mai mult, aceste alotrope există la temperaturi diferite. Alotropii fierului sunt numiți diferit sub numele de fier alfa, fier beta, fier gamma și fier delta. Acești alotropi există la presiuni standard. Există unele alotrope de fier care există la presiuni ridicate. De exemplu, fierul epsilon (cunoscut și ca „hexaferrum”).
