Diferența cheie între legea proporțiilor definite și legea proporțiilor multiple este că legea proporțiilor definite afirmă că eșantioanele unui compus vor conține întotdeauna aceeași proporție de elemente în masă. Dimpotrivă, legea proporțiilor multiple (numită uneori legea lui Dalton) afirmă că, dacă două elemente se combină pentru a forma mai mult de un compus chimic, atunci raporturile maselor celui de-al doilea element care se combină cu o masă fixă a primului element fie rapoarte de numere întregi mici.
Legea proporțiilor definite și legea proporțiilor multiple sunt teorii utilizate pentru a explica stoichiometria în chimie. Stoichiometria este măsura cantităților relative de reactanți și produse dintr-o reacție chimică.
