Diferența cheie între coenocitice și heterotrici este că coenociticul este acea stare de a avea mai mulți nuclei în aceeași citoplasmă datorită diviziunilor nucleare multiple fără a suferi citokinezie, în timp ce heterotrică este diferențierea talului algelor în două tipuri de sisteme, cum ar fi sistemul prostrat și sistemul erect.
Organismele vii conțin diferite tipuri de celule. Majoritatea celulelor sunt uni-nucleare. Dar unele organisme posedă celule care sunt multinucleate. Coenociticul este starea de a avea mai mulți nuclei într-o singură celulă. Unele ciuperci, plante, animale și alge conțin celule coenocitice. Mai mult, algele prezintă o stare numită heterotrică. Talul algelor este în general diferențiat în două sisteme distincte: sistemul prostrat, care crește pe substrat, și sistemul vertical, care crește departe de substrat.
