Diferența cheie între regula 18 electroni și regula EAN este că regula 18 electroni indică faptul că trebuie să existe 18 electroni de valență în jurul metalului în complexele de coordonare pentru a deveni stabil, în timp ce regula EAN descrie că un atom de metal trebuie să obțină configurația electronică a gazul nobil prezent în aceeași perioadă pentru a deveni stabil.
Atât regula cu 18 electroni, cât și regula EAN indică faptul că obținerea unei configurații electronice de gaz nobil face un atom de metal stabil. Conform regulii celor 18 electroni, trebuie să luăm în considerare electronii de valență ai atomului de metal, în timp ce, conform regulii EAN, trebuie să luăm în considerare întregul conținut de electroni al atomului de metal. Cu toate acestea, ambii acești termeni sunt discutați în principal în cadrul compușilor organometalici, unde putem găsi complexe de coordonare cu atom de metal de tranziție în centru, înconjurat de liganzi. Acești termeni sunt aplicați pentru atomul central de metal pentru a vedea dacă acești complexi sunt stabili sau nu.
