Una dintre diferențele cheie dintre histologie și citologie este că histologia este o ramură a biologiei care studiază țesuturile animalelor și plantelor la microscop, în timp ce citologia este o altă ramură a biologiei care studiază celulele la microscop. Mai mult, studiile histologice sunt mai largi, mai detaliate și mai scumpe decât studiile citologice.
Fiecare organism viu de pe pământ constituie fie o celulă, fie o colecție de celule, cu excepția virușilor. Celula este cea mai mică unitate structurală și funcțională a unui organism. Un țesut este un grup de celule care îndeplinesc o funcție comună și are o origine similară. Diferite tipuri de țesuturi funcționează împreună și formează un organ. Un sistem de organe este o colecție de organe. La fel, corpul animalului sau al plantei cuprinde niveluri diferite de organizații, cu complexitatea crescândă a fiecărui nivel, de la celule la sisteme de organe și organisme. Prin urmare, organismele unicelulare au structuri simple, în timp ce majoritatea organismelor multicelulare au structuri foarte complexe. Histologia și citologia sunt două ramuri ale biologiei care studiază microscopic țesuturile animalelor, plantelor și celulelor.
