Diferența cheie între potențialul zeta pozitiv și negativ este că potențialul zeta pozitiv indică faptul că particulele dispersate într-o suspensie sunt încărcate pozitiv, în timp ce potențialul zeta negativ indică faptul că particulele dispersate din suspensie sunt încărcate negativ.
Termenul de potențial zeta se referă la potențialul electrocinetic al dispersiilor coloidale. Deoarece folosim litera greacă zeta pentru a denumi acest termen, de obicei numim acest potențial electrocinetic ca potențial zeta. Mai mult, putem descrie pur și simplu acest termen ca diferența de potențial între mediul de dispersie și stratul staționar al fluidului care se atașează la particula dispersată. Prin urmare, potențialul zeta oferă o indicație a sarcinii prezente pe suprafața particulelor. Poate fi fie pozitiv, fie negativ. Acest potențial este ceea ce măsurăm ca viteză a particulelor într-un câmp electric de curent continuu.
