Diferența esențială dintre rigor mortis și spasmul cadaveric este că rigor mortis apare la toate tipurile de mușchi treptat, în timp ce spasmul cadaveric apare doar în grupul de mușchi voluntari care se aflau într-o stare de contracție în momentul morții.
Există anumite modificări care apar în organism după moarte. Unele modificări sunt legate de moartea somatică, în timp ce unele sunt legate de moartea moleculară. Există anumite schimbări care apar imediat în momentul morții; de exemplu, oprirea sistemului nervos, respirația și circulația etc. Unele modificări apar cât mai devreme posibil, în timp ce unele au loc mai târziu. Răcirea corpului, schimbarea culorii ochilor, pierderea elasticității pielii și paloarea feței sunt unele dintre modificările timpurii după moarte.
Rigor mortis și spasmul cadavric sunt două modificări post mortem. Rigor mortis este rigidizarea post-mortem a mușchilor corpului. Începe la 2 până la 3 ore după moarte și merge până la 24 de ore. Spasmul cadavric este o formă rară de rigidizare musculară care apare în momentul morții. Spasmul cadavric este adesea asociat cu stimulare nervoasă extremă sau moarte violentă.
