Diferența cheie dintre amoniac liber și amoniac total este că termenul de amoniac liber se referă la moleculele gazoase de NH 3, în timp ce termenul de amoniac total se referă la suma moleculelor de NH 3 și a ionilor de amoniu.
Amoniacul este o substanță toxică gazoasă având formula chimică NH 3. În sistemele biologice, amoniacul poate apărea în două tipuri ca formă ionizată și ca formă unionizată. Forma ionizată este ionul de amoniu care are formula chimică NH 4 +.