Diferența cheie între uleiul în apă și apa în emulsia de ulei este că emulsiile de ulei în apă au picături de ulei suspendate în apă, în timp ce emulsiile de apă în ulei au picături de apă suspendate în ulei. O altă diferență principală între uleiul din apă și apa din emulsia de ulei este că pentru a obține stabilitatea apei în emulsiile de ulei, este nevoie de doi sau mai mulți emulgatori, dar pentru a obține stabilitatea uleiului în emulsiile de apă, necesită un singur emulgator.
O emulsie este un amestec de două sau mai multe substanțe care sunt de obicei imiscibile. Este o formă de coloid. Diferența dintre emulsii și alte forme de coloizi este că fazele dispersate și continue ale emulsiei sunt în esență lichide. În plus față de diferența cheie de mai sus, o altă diferență importantă între emulsiile de ulei în apă și apă în ulei este că emulsiile de ulei în apă sunt utile în producția de produse pe bază de apă, în timp ce apa în emulsii în ulei este utilă în producția de uleiuri pe bază de ulei produse din industria farmaceutică.
